Résumé : Un mari humilié qui rôde dans la maison de son exfemme, un serveur déprimé qui invente à une inconnue une vie qui n’est pas la sienne pour la sauver d’un hypothétique désespoir, des hommes et des femmes qui, pour transcender leur existence ordinaire, mentent ou affabulent à l’envi, sous le soleil de Miami ou sous des cieux plus sombres… Dans ces douze nouvelles d’une extraordinaire intensité et peuplées de personnages cheminant sur le fil du rasoir, Russell Banks, convoquant les angoisses et les tensions où s’abîment les fragiles relations que l’être humain tente d’entretenir avec ses semblables, transmue magistralement le réel et le quotidien en authentiques paraboles métaphysiques. De quoi est-il question, dans ces instantanés de vie comme captés en direct, avec une empathie et une pénétration qui défient la science psychologique ? De l'humain, sans masque, presque sans peau, les nerfs et le cœur à vif – l'humain vulnérable et blessé. D'hommes et de femmes immergés dans ce banal métier de vivre dont nul ne connaît les règles, nul n'appréhende l'âpreté avant de s'y trouver confronté, et nul ne sort indemne. Rien de tragique pourtant : dans le décor trivial d'une Amérique très middle class, des couples qui se séparent, des enfants qui s'éloignent, des attachements qu'on croyait acquis et qui s'étiolent, des maladresses, des rancunes, des négligences, des occasions manquées... Des solitudes qui se frôlent et jamais ne se consolent. (Nathalie Cromb; Télérama n? 3392)